Jour 5

Le soleil est encore de la partie aujourd'hui! Stephen travaillera toute la journée. La plupart des musées et palais sont fermés le lundi, je prévois quand même plusieurs endroits à visiter. Je commence donc par Sung Kyun Kwan, la plus haute institution éducative créée pour l'enseignement et l'étude du Confucianisme, qui fait partie maintenant de l'université du même nom. Arrivée à destination après un bain de foule de 50 minutes, je constate que tout est bien fermé. J'aperçois plus loin un bâtiment ouvert avec des personnes habillées en costume traditionnel. Je décide d'aller voir de plus près. On m'invite à regarder. C'est une classe en sortie scolaire venue pour apprendre les rites traditionnels. Il y a une trentaine d'enfants de 10 à 12 ans habillés de vêtements de soie de couleur rose, jaune, bleu, etc. Ils apprennent à faire le salut (différent pour les garçons et les filles). Un salut qui consiste à se mettre à genoux et à baisser la tête... Simple à dire mais non à faire. Ensuite, ils apprendront la cérémonie du thé, je ne suis pas restée pour cette cérémonie, car ils déjeunaient entre les deux séances de formation. Je regrettais amèrement le choix fait avant de quitter l'hôtel de ne pas apporter l'appareil photo compte tenu du poids... et des problèmes de dos...

Contente de ce début de journée, je repars à pied vers le palais Changgyeonggung. Contrairement aux autres palais, les portes des bâtiments ne sont pas ouvertes sauf pour le bâtiment du trône. On ne voit donc que l'extérieur. Après un bonne balade dans ce palais, je continue ma route vers la rue Insa-dong. Je m'arrête à un petit resto pour assouvir ma faim un repas pour 5000 won (3,50 euros) des kimshi et un bol de riz et de boeuf. Délicieux!

Je continue donc ma marche vers les magasins de gâteaux de riz de l'Arcade Nagwon. Il y en a de toutes sortes, le choix est difficile à faire. Le hasard a guidé mes pas dans un quartier tout à fait dépaysant. À cet endroit, je me sentais vraiment en Asie... rues étroites avec de vieux hommes assis au bord de la rue, des affiches en coréen (bien sûr) partout, des machines distributrices au bord de la rue toutes sales et déglinguées, il me semblait être dans un tout autre monde!

Après cette expérience des plus heureuses, je me dirige vers le temple de Jogyesa, siège du plus grand ordre bouddhique de Corée, Jogyejong. À la différence de la plupart des temples bouddhistes coréens, situés en montagne, il est installé en pleine ville. L'intérieur est magnifique avec 3 très grands bouddhas. Il y a beaucoup de personnes qui prient, un va et vient de: debout, à genoux, tête par terre, à genoux, debout et on recommence... c'est un vrai exercice! J'en profite pour faire quelques boutiques d'objets bouddhistes et de vêtements de moines. Stephen n'a pas à s'en faire, car je n'ai rien acheté. Hi hi hi!

Je décide de continuer ma balade vers la maison bleue ou Cheong Wa Dae, c'est la résidence présidentielle de la République de Corée. Sur la route, des policiers m'arrêtent et me demande ou je vais, je leur montre mon guide et leur dis que je marche... Je remarque bien que le quartier foisonne de policiers et d'agents de sécurité. Malgré tout, je peux apercevoir la maison présidentielle... Je termine mon escapade par le parc du palais Gyeonbokgung (premier palais visité vendredi dernier).

C'est la tête pleine de belles images et les pieds meurtris que je m'assois dans le métro pour le retour à l'hôtel. Stephen est déjà rentré et nous allons dîner dans un des restos du complexe attenant à l'hôtel. En écoutant les actualités, je constate que le président coréen accueillait chez lui le président du Congo aujourd'hui. Voilà ce qui explique toute la sécurité déployée près de la maison bleue.

Observations:

• Il n'est pas rare de voir le petit ami ou le conjoint transporter le sac à main de la femme.
• Les faits suivants sont vérifiés et vérifiables et ne sont aucunement des idées préconçues ou folkloriques: les gens crachent par terre après s'être raclé la gorge de façon fort déplaisante pour une nord-américaine, ils sapent leur soupe, ils nous poussent sans s'excuser (même s'ils font la moitié de notre poids et/ou grandeur) et les filles se cachent la bouche quand elles rient.
• Il y a de mauvaises odeurs dans plusieurs rues de Séoul.
• Dans le métro, même s'il y a beaucoup de monde, je n'ai pas de mal à respirer puisque je suis plus grande que la plupart des autres passagers.
• Les hommes coréens ne portent pas les cheveux longs et seulement quelques-uns ont une oreille percée.
• La plupart des coréennes ont les cheveux longs sauf les dames âgées.
• Les coréennes ne portent pas beaucoup de bijoux. Le port du bracelet n'est vraiment pas populaire.
• Malgré plusieurs siècles d'histoire, Séoul est une ville très moderne qui a perdu beaucoup de son architecture historique à travers les envahissements, les feux et les guerres. Les quelques vestiges que nous voyons ont été reconstruits dans les années 1800. Par contre, j'ai l'impression que la connaissance de leur histoire et de leur tradition est très importante.