Jour 13

C'est tôt que nous partons pour cette dernière journée de visite. Dès 8h00, nous sommes sur la route. Nous avons visité deux temples dont Haeinsa, nous devons grimper la route pour atteindre ce très beau temple qui est un trésor de Corée. En effet, ce temple abrite le Tripitaka Koreana, les écritures bouddhiques. En effet, ce sont des planches de bois qui ont servi à l'imprimerie de la bible bouddhique. Ces planches de bouleaux ont été trempées 3 ans dans l'eau de mer avant d'être bouillies dans l'eau de mer encore. Ainsi rendu imputrescible le bois fut poli et calligraphié de 52 382 960 idéogrammes. On retrouve toutes ces plaques dans deux bâtiments dont le sol est un mélange de calcaire de charbon et d'argile qui maintient une humidité régulière, les fenêtres sont un savant procédé de ventilation naturelle. Il n'y a ni moisissure, ni insecte sur les planches. Le président Parl Chung-Hee, inquiet pour la conservation de ce trésor, fit construire une nouvelle bibliothèque de béton, mais après quelques semaines, la moisissure apparut sur les blocs de bois (81 340 blocs), les obligeant à être transférés vers leur ancien sanctuaire. Ce dernier n'a jamais été victime du feu et il a survécu miraculeusement aux guerres et invasions.

Notre dernière visite se déroule dans le temple de Jikjisa. Ce qui est très remarquable dans ce temple est le hall contenant le bouddha et les milles visages et mains. On retrouve 1000 petits bouddhas blancs derrière un très beau bouddha doré.

Nous reprenons la route en direction de Séoul. Plus on approche de cette métropole plus, on remarque les bouchons de circulation. Vers 17h00, nous arrivons à l'hôtel. Nous en profitons pour faire les valises, relaxer avant le grand départ demain matin 9h25...

Jour 12

Nous avons commencé cette journée ensoleillée et chaude (21 degrés) par la visite du parc des tumulus, ce grand parc contien 20 tombes royales ou princières du 6e siècle environ. On reconnait facilement l'emplacement des tombes par les buttes recouvertes de pelouse dont la plus haute atteint 25 m. Les rois et reines morts étaient placés dans un cercueil qu'on posait dans une chambre funéraire. Ensuite on recouvrait d'un tertre de pierres, ensuite de l'argile et terminait avec une couche de terre. Cette façon de procéder a permis de conserver les trésors placés dans le tombeau, car il était très difficile de piller ce type de tombe. Jusqu'en 1984, il y avait des maisons construites sur ces terrains sans se douter qu'ils vivaient sur des trésors anciens. Nous nous sommes également promenés sur les emplacements des palais détruits dont nous avons vu les artéfacts au musée avant-hier.

En se dirigeant vers le resto pour le déjeuner nous avons aperçu des jeunes enfants d'une école. Ils étaient tellement mignons dans leur uniforme noir et rouge que je n'ai pas pu m'empêcher de prendre leur photo. Ils semblaient avoir 2 ans, mais leur enseignante m'a dit qu'ils avaient 4 ans...

Après le déjeuner, nous avons fait une heure de route pour nous rendre au temple Tongosa, fondé en 646. C'est le plus grand temple de Corée et un des plus sacrés, car il abrite des reliques du Bouddha. Nous avons donc vu un bâtiment différent des autres qui ne contient pas de bouddha mais une fenêtre donnant sur la plate-forme du diamant qui contient les reliques sacrées. C'est un très beau temple dans un superbe environnement: la montagne, les torrents, les petits ponts... C'est vraiment un endroit calme et paisible. Nous rencontrons des groupes d'élèves, un tollé de "hello, nice to meet you, my name is" s'élève du rang en mouvement.

Nous reprenons la route pour Daegu ou nous visitons une école publique confucianiste. Dès notre arrivée à l'hôtel, Stephen et moi décidons de prendre le métro pour aller au centre-ville. Nous nous sommes baladés dans les rues du marché aux herbes médicinales ou ça sentait très bon. Les rues du centre-ville sont très animées. Une rue complète est bordée de magasins de téléphones portables, la musique retentit de partout et les vendeurs nous assaillent pour acheter un téléphone... ouf, nous changeons de rue aussitôt afin de rester sein d'esprit.

Observations:

• Dans les villes on retrouve souvent des sections de rue regroupant le même type de magasins: les magasins de matériaux de construction, les animaleries, les magasins de téléphones portables, les bijouteries, les magasins de gâteaux de riz, etc.
• Tous les magasins de téléphones portables font jouer de la musique populaire à l'extérieur du magasin.
• On n'économise pas l'énergie électrique, il y a tant d'affiches lumineuses, de grands écrans sur les gratte-ciel, de jeux de lumières sur les gratte-ciel.

Jour 11

C'est vers Gyeongju que notre guide nous mène ce matin. On la nomme le musée a ciel ouvert. Ce qui n'est pas exagéré, car c'est un des sites archéologiques les plus riches d'Asie. Elle fut la capitale du royaume de Silla. Il y a donc eu plusieurs palais ainsi que plusieurs temples. Ce matin, nous avons visité le musée national on y retrouve la célèbre cloche Emilie et des artéfacts des différents palais et temples détruits maintenant.

Je ne peux passer sous silence notre déjeuner de ce jour puisque nous avions 34 plats différents: du poisson, du boeuf, du porc, des laitues, du riz, des kimshis, des petits poissons séchés, etc. Notre guide nous a dit que c'est le repas qu'on servait au roi!!

Nous continuons notre exploration vers une grotte artificielle construite au 8e siècle (grotte de Seokguram) dans laquelle on retrouve un superbe beau bouddha sculpté dans le granit. Encore une fois, il est formellement interdit de prendre une photo... Cet endroit ainsi que le temple ci-dessous sont désignés Héritage mondial de l'Unesco.

Nous visitons ensuite le temple Bulguksa, c'est le temple le plus important et il est très beau malgré sa peinture un peu défraîchie. Ce temple renferment 6 trésors nationaux comme les deux escaliers de pierres qui ont fait la célébrité du lieu, les 2 fameux stupas de Silla représentant le yin et le yang ou l'élément féminin (voir la photo) et l'élément masculin. On retrouve également différents bâtiments abritant des bouddhas plus beaux les uns que les autres.

Nous passons par le village artisanal ou on retrouve des boutiques de poteries et d'améthystes dans lequel je ne peux m'empêcher d'acheter des petits souvenirs...

Arrivés à l'hôtel, Stephen et moi allons marcher dans le quartier derrière l'hôtel qui ressemble au Parc Lafontaine (pour les lecteurs québécois) et au bord du lac du Bourget (pour les lecteurs savoyards).

Finalement nous dîner dans un petit resto à côté de l'hôtel et rentrons nous resposer de cette belle journée de visite sous un ciel ensoleillé.

Jour 10

Ce matin, nous visitons une fabrique de papier. Tout le papier est fait main. On utilise des tiges de mûriers trempées dans l'eau, celles-ci forment une pâte qu'on mélange avec une espèce de colle. Ensuite, ce mélange est placé dans de grands bacs et des hommes recueillent cette pulpe sur un tamis. Ils déposent ensuite la "feuille de papier" en une pile qui est pressée. Jusqu'à cette étape, je connaissais bien la procédure. L'étape que je ne connaissais pas consistait à placer la feuille sur un mur chauffant de la même façon qu'on applique le papier peint. Ce mur sèche le papier et la feuille est ensuite retirée du mur.

Ensuite nous sommes allés dans le village de Hahoe. Ce village a été conservé dans l'état traditionnel. Même s'il est ouvert au public, il continue à être habité (235 habitants). La population semble vivre une vie moderne tout en habitant dans des maisons traditonnelles. Nous pouvons entrer dans les cours et de temps en temps apercevoir l'intérieur d'une maison présentant toutes les commodités modernes. L'emplacement du village est aussi enchanteur puisque le fleuve Nakdonggang fait un "s" autour du village ainsi, le village est entouré sur 3 côtés de bancs de sable et sur le dernier bord s'étalent des rizières et des champs. Nous avons assisté au spectacle de la danse des masques. Étant les rares caucasiens dans l'amphithéâtre (j'en ai vu 6), nous avons été la cible parfaite pour les blagues. Malheureusement, on ne pouvait pas comprendre ce qui semblait si drôle. Stephen a même été danser (avec 2 autres étrangers), c'était bien drôle. J'ai des photos pour preuve!! Il a quand même reçu un cadeau: des pains de riz en forme de masques. Pour le déjeuner, nous avons mangé du maquereau, du riz et 12 différentes sortes de kimshis, c'était encore une fois délicieux! C'est la plus grande quantité de kimshis qui nous a été offerte pendant un repas.

Nous avons passé une très belle journée sous un ciel radieux. Le vent est froid mais à l'abri de celui-ci le thermomètre atteint les 15 degrés.

Notre guide nous conduit à Daegu, une ville de 3 millions d'habitants. Nous marchons autour de l'hôtel qui est trop loin du centre-ville pour s'y rendre ce soir. Après avoir arpenter la rue des restos nous décidons d'entrer dans celui ou il y a le plus de personnes (BBQ). La serveuse ne parle pas anglais. Elle nous dit "cow". Alors, on se dit que c'est sûrement du boeuf, un gentil monsieur vient à notre aide et il nous dit qu'il n'y a qu'un seul menu: l'estomac de boeuf! Je n'ai jamais vu d'aussi grands yeux dans le visage de Stephen. Quand notre voisin de table nous a montré le morceau de "viande" nous avons décidé d'aller ailleurs... Ouf! Honnêtement, j'aurais bien aimé goûté à ce plat mais à voir la réaction de Stephen, je n'ai pas insité...

Jour 9

Enfin une journee de soleil et de ciel bleu mais le vent est froid et nous tolerons bien notre manteau et meme nos gants!


Ce matin, nous avions du temps libre, alors nous en avons profite pour nous balader dans Andong et prendre un bon cafe chez Dunkin Donuts!


Vers 11h00 notre guide nous amene au musee folklorique de Andong. Nous voyons une exposition sur les traditions et moeurs coreennes d'autrefois. Nous marchons dans le village folklorique lequel est constitue de maisons anciennes transportees sur ce site, car elles etaient situees dans la zone inondable du nouveau barrage consruit en 1976.


Nous avons mange un plat typique du coin: poulet, legumes dans une sauce epicee et salee... ce qui donne tres soif comme la plupart de leurs plats.








Nous quittons Andong pour nous rendre a 28 km au nord-est pour visiter l'Academie confucianiste Dosan Seowon. Celle-ci fut fondee par Yi Hwang (1501-1570) un celebre lettre confucianiste, c'est lui et son seowon qui sont representes sur le billet de 1000 wons (image de gauche). Une guide locale nous explique les batiments mais malheureusement ils sont tous vides a l'interieur. Il y regne une ambiance de serenite et en effet, les lieux se pretent bien a l'etude...


Notre journee se terminait un peu trop tot a notre gout, ainsi sur la route de retour vers Andong, j'ai demande a notre guide d'aller voir un bouddha sculpte dans la roche.


Rendus dans Andong, nous sommes descendus dans un quartier ou on trouve un marche. Etant donne que ce quartier etait un peu loin de l'hotel, il etait plus judicieux de s'y arreter et de retourner a l'hotel a pied. C'etait tres typique, car le trottoir etait rempli de vieilles dames assises par terre vendant quelques patates ou verdure etalees sur une couverture. Sur notre itineraire nous rencontrons des collegiennes qui sont toute contentes de nous dire les quelques phrases d'anglais qu'elles ont apprises... hello.... how are you... please to meet you...


Nous passons par le sanctuaire Taesamyo construit a la memoire de 3 generaux. Dans la cour du sanctuaire, nous sommes surpris de voir des vieilles maisons qui sont encore habitees. Le moderne cotoie l'ancien en montrant un ordinateur pc et un refrigerateur sur le vieux balcon...


Ce soir nous desirons diner de facon exotique (hi hi hi), ainsi nous mangeons dans un resto italien. En effet, le spaghetti repose nos papilles de cette excellente sauce salee, epicee et sucree qui nous laisse la bouche sans une goutte de salive pour les 5 prochaines heures... Ici le choix des resto est plus restreint, car il n'y en a pas beaucoup qui offre un emplacement avec des tables et des chaises.


Observations:

• Les toilettes publiques sont toujours spacieuses et tres propres.
• Les personnes nous parlent meme si elles savent qu'on ne cromprend rien.
• On n'essaie pas de nous arnaquer meme si de facon evidente les commercants voient bien que nous ne sommes pas du coin.

Jour 8

S.v.p. notez que j'utilise un ordinateur coreen alors, il n'y a pas d'accent...

Encore une journee sous la pluie. Nous sommes d'abord alle visiter une grotte, la grotte Hwanseongui. Nous avons grimpe le sentier long de 1,3 km et d'environ 500 m de denivellation. Ensuite arrives a la grotte nous avons marche environ 1 km a l'interieur. Nous avons commence l'ascension avec les manteaux, le foulard et les gants, a un certain niveau, les gants ont ete mis dans les poches et les manteaux detaches pour arriver en haut sans manteau... La grotte est super grande et on y retrouve beaucoup de cascades d'eau a l'interieur. Par contre, il y a peu de concretions a l'interieur.

Partout le long de la route nous apercevons de jolies rivieres dont les roches forment des torrents. Apres le dejeuner, nous reprenons une route sinueuse qui traverse les montagnes. Il faut dire que 70 pour cent du territoire est montagneux. La plus haute montagne atteint 1950 m. Aujourd'hui comme hier, il est tres difficile d'apprecier le paysage puisque la pluie amene aussi du brouillard dans les montagnes. Nous atteignons le temple Buseoksa apres une heure et 30 minutes de route. Il est situe dans une region de vergers de pommiers. Nous pouvons observer le plus vieux batiment de bois de Coree dans ce temple.

Je commence a ressentir les effets des kimshi (legumes fermentes). Il y a beaucoup d'action et de bruit dans mon ventre!

Une autre heure et demie de route nous mene a Andong http://fr.wikipedia.org/wiki/Andong ou nous passerons les 2 prochaines nuits.

Un petit mot sur la nourriture. Tous les repas sont servis avec des kimshi: choux fermentes, soupe d'algues, radis blancs fermentes, etc. Il y a autant de recettes qu'il y a de familles... Nous remarquons que les repas ne comportent pas une grande quantite de viande. La viande ou le poisson est souvent servi dans une sauce epicee avec la pate de cari dans lequel on retrouve egalement des legumes (courgettes, oignons, champignons, carottes). Il y aussi beaucoup de repas soupe. Nous avons aussi experimente le BBQ coreen . Dans la table il y a un poele dans lequel ils placent des charbons chauds, par dessus on place une grille et on fait griller notre viande. Ce soir, nous avons mange dans un resto dans lequel on trouve un genre de gros wok au gaz au centre de la table. On nous a servi du poulet et du chou qu'on a fait cuire dans ce wok. C'etait encore une fois delicieux. Les mets sont souvent epices, sales ou sucres. Ils ne vendent pas de bouteille d'eau puisqu'ils ont des distributeurs et l'eau est gratuite. Par contre, nous ne prenons pas de chance et ne buvons pas cette eau. Alors, on boit de la biere... eh oui je bois de la biere! Je ne prends que quelques gorgees pour assouvir ma soif! Aucun resto n'offre de dessert ni de fruit. En plus, nous sommes tres prudents avec les fruits. Nous avons achete quelques pommes que nous eplucherons avant de manger.

La chambre d'hotel de ce soir est semblable a celle d'hier. En effet, elle comporte un petit portique ou nous devons enlever nos chaussures. Le plancher de la chambre est sureleve et chauffe (tres chaud). Les petites pantoufles sont fournies pour la chambre et une autre paire pour la salle de bain... En ce qui nous concerne on ne joue pas a la pantoufle musicale, on marche pied nu. Dans les resto, il y a souvent une section avec chaises et une section sans soulier et assis par terre. Les serveuses marchent en sandales de plage car elles les retirent a chaque fois qu'elles vont dans la section sans chaussure. Il n'est pas rare de voir des tablettes remplies de chaussures a l'entree des resto...

Jour 7

C’est sous un ciel pluvieux que nous quittons Séoul vers 9h00 ce matin. Nous avons visité 3 temples. Shilleuksa, Guryongsa, et Woljungsa. Les temples sont situés dans les montagnes, car c’est seulement dans les montagnes que l’homme peut avoir un esprit lavé de toute vulgarité de la vie terrestre selon les Coréens. De plus, ils sont à l’intérieur de parcs nationaux ou on peut faire des randonnées. Ces temples sont magnifiques avec leurs peintures multicolores. De plus à l’intérieur, on peut voir différents bouddhas avec des positions de mains différentes. Il y a également des lanternes achetées par les fidèles permettant un financement pour le temple. Il est malheureux qu’on ne puisse pas photographier à l’intérieur des temples. Sans le savoir, Stephen avait fait des photos dans le premier temple que nous avons visité la semaine dernière. Chut c’est un secret !

Pour nous occidentaux, quand on pense à un temple on pense à une église. Mais les temples bouddhistes sont de lieux ou on retrouve plusieurs bâtiments dont chacun a sa raison d'être. Le temple principal fait généralement face à l'arche d'entrée. Il faut noter que les fidèles doivent entrer par les côtés des bâtiments, puisque le devant est réservé aux moines. Il faut bien sûr enlever nos chaussures avant d'entrer. Un bouddha peut être une personne. Il faut surmonter les 108 tentations (nourriture, sexe, etc.) pour être un bouddha, donc atteindre une connaissance parfaite et une sérénité.

La vie de moine est une vie de méditation. Ils ne se marient pas mais il y a des hommes et des femmes dans l'ordre. Ils ont le crâne rasé afin d'éviter de perdre du temps à l'entretien et au soin que requiert une longue chevelure. Ils doivent utiliser le temps à la méditation. Ils sont vêtus de gris de la tête aux pieds, même le parapluie!

Les sites que nous avons visités ont été choisis pour leur emplacement répondant aux principes du feng-shui (montagnes, eau, etc). Le but est d'harmoniser l'énergie environnementale d'un lieu de manière à favoriser la santé, le bien-être et la prospérité de ses occupants. On y retrouve des temples depuis les années 600. Par contre, les anciens temples ont été détruits par les guerres, par le feu, etc. Les temples que nous avons visités ont donc été reconstruits récemment (1969). D'ailleurs, nous remarquons de nouveaux bâtiments nouvellement construits. Les motifs de peinture ont tous une signification. Cela peut prendre jusqu'à 30 ans pour peindre un temple avec des pigments végétaux. On représente beaucoup la fleur de lotus, car elle pousse dans un sol boueux. Ainsi, cette fleur est le symbole qu'il peut sortir quelque chose de superbe même si la base est sale. Donc, même si une personne a mal commencé sa vie, elle peut devenir meilleure!

Nous avons pris le déjeuner dans un resto typiquement coréen... Eh oui assis par terre! Ce n'est pas évident pour moi qui a du mal à prendre cette position. Le jeu en valait bien la chandelle, car la bouffe était excellente!

Nous rentrons à l'hôtel vers 16h45. Un super gros et bel hôtel avec des salles de réception, des salons, un espace pour les jeux de société, une grande piscine, un bowling... Le tout est vide! Même la piscine! Il faut dire que l'hôtel est situé au milieu de nulle part. Stephen et moi se demandons si le manque d'achalandage est dû à la saison. Il est certain que personne n'ira se balader en montagnes en ce temps-ci... Je ne crois pas que nous serons dérangés cette nuit. Il semble y avoir un car de touriste, quelques couples et nous pour un hôtel de 17 étages... D'ailleurs, nous pouvons nous connecter gratuitement à internet dans les salons mais imaginez-vous que j'écris ces lignes avec mon manteau, mon foulard et je pense porter mes gants! Une chance qu'il fait plus chaud dans notre chambre!

Observations:

• J'ai oublié de mentionner que dans le métro et ailleurs aussi, les filles et les femmes se regardent dans le miroir ou les vitres et se replacent constamment des petites mèches de cheveux, leur col de chemisier ou de veste.

Jour 6

Tout d`abord, il faut excuser le manque d`accents de cette publication, car je suis chez Galderma et j`attends Stephen. Une gentille fille est venue me chercher et pendant que j`attends elle m`a prete un ordinateur.


L'attente fut de courte durée... Nous arrivons d'un dîner typiquement coréen avec une animation musicale et des danseuses. C'était superbe. Devinez quoi? Je ne me doutais jamais de voir un aussi beau spectacle ce soir, alors bien sûr je n'ai pas apporté l'appareil photo! Les images resteront gravées dans ma tête mais malheureusement je ne peux pas les partager.

Par contre, aujourd'hui je me suis baladée dans Séoul munie de l'appareil photo. Mais, car il y a un mais... je ne suis pas habile avec le reflex de Stephen et je je n'étais pas capable de prendre d'aussi belles photos que je voulais. Tout en râlant, je me suis dit qu'il faudrait que je prenne un cours d'initiation. Revenons à nos moutons. Je suis allée au Palais Deoksugung ou j'ai vu la relève de la garde. Un garde frappe sur un gros tambour, les "chefs" des gardes échangent un mot de passe et ensuite ils s'échangent la clé du palais qui est placée dans un coffre. Ils portent de très beaux costumes colorés selon leur rôle dans la garde.

Ensuite, j'ai marché le long d'une très grande rue tout en admirant l'architecture des édifices modernes de Séoul. Je suis allée jusqu'au premier palais visité et j'ai repris le métro à cet endroit. Je commence à bien connaître les lieux!

J'ai décidé de descendre du métro une station avant celle de notre hôtel, car je voulais visiter une école d'art folklorique. J'ai marché, marché, marché et je n'ai jamais trouvé le centre. J'ai continué à marcher pour me rendre à l'hôtel. Quelle ne fut pas ma joie de constater que le chemin choisi (juste à côté du parc des tombeaux royaux) montait et descendait à 2 reprises tout comme à San Francisco!

Bon arrivé à l'hôtel, je suis passée chez la coiffeuse afin de faire bonne impression aux coréens de Galderma!

Aujourd'hui encore le soleil était de la partie, j'ai même dû retirer mon manteau (surtout dans la partie monte/descend).

Observations:

• Je n'ai vu qu'un seul chien. Aucun chat. Donc on peut marcher en regardant le haut des gratte-ciels.
• Symptôme des grandes villes, il y a toujours quelqu'un qui court. Mais ce matin, beaucoup de personnes courraient dans le métro. Je pensais être dans le marathon de Séoul!
• L'alphabet coréen est un alphabet phonétique créée vers 1445. Il est constitué de 10 voyelles et 14 consonnes. Avant cette date, ils utilisaient les symboles chinois qu'ils apprennent toujours d'ailleurs au secondaire.

Jour 5

Le soleil est encore de la partie aujourd'hui! Stephen travaillera toute la journée. La plupart des musées et palais sont fermés le lundi, je prévois quand même plusieurs endroits à visiter. Je commence donc par Sung Kyun Kwan, la plus haute institution éducative créée pour l'enseignement et l'étude du Confucianisme, qui fait partie maintenant de l'université du même nom. Arrivée à destination après un bain de foule de 50 minutes, je constate que tout est bien fermé. J'aperçois plus loin un bâtiment ouvert avec des personnes habillées en costume traditionnel. Je décide d'aller voir de plus près. On m'invite à regarder. C'est une classe en sortie scolaire venue pour apprendre les rites traditionnels. Il y a une trentaine d'enfants de 10 à 12 ans habillés de vêtements de soie de couleur rose, jaune, bleu, etc. Ils apprennent à faire le salut (différent pour les garçons et les filles). Un salut qui consiste à se mettre à genoux et à baisser la tête... Simple à dire mais non à faire. Ensuite, ils apprendront la cérémonie du thé, je ne suis pas restée pour cette cérémonie, car ils déjeunaient entre les deux séances de formation. Je regrettais amèrement le choix fait avant de quitter l'hôtel de ne pas apporter l'appareil photo compte tenu du poids... et des problèmes de dos...

Contente de ce début de journée, je repars à pied vers le palais Changgyeonggung. Contrairement aux autres palais, les portes des bâtiments ne sont pas ouvertes sauf pour le bâtiment du trône. On ne voit donc que l'extérieur. Après un bonne balade dans ce palais, je continue ma route vers la rue Insa-dong. Je m'arrête à un petit resto pour assouvir ma faim un repas pour 5000 won (3,50 euros) des kimshi et un bol de riz et de boeuf. Délicieux!

Je continue donc ma marche vers les magasins de gâteaux de riz de l'Arcade Nagwon. Il y en a de toutes sortes, le choix est difficile à faire. Le hasard a guidé mes pas dans un quartier tout à fait dépaysant. À cet endroit, je me sentais vraiment en Asie... rues étroites avec de vieux hommes assis au bord de la rue, des affiches en coréen (bien sûr) partout, des machines distributrices au bord de la rue toutes sales et déglinguées, il me semblait être dans un tout autre monde!

Après cette expérience des plus heureuses, je me dirige vers le temple de Jogyesa, siège du plus grand ordre bouddhique de Corée, Jogyejong. À la différence de la plupart des temples bouddhistes coréens, situés en montagne, il est installé en pleine ville. L'intérieur est magnifique avec 3 très grands bouddhas. Il y a beaucoup de personnes qui prient, un va et vient de: debout, à genoux, tête par terre, à genoux, debout et on recommence... c'est un vrai exercice! J'en profite pour faire quelques boutiques d'objets bouddhistes et de vêtements de moines. Stephen n'a pas à s'en faire, car je n'ai rien acheté. Hi hi hi!

Je décide de continuer ma balade vers la maison bleue ou Cheong Wa Dae, c'est la résidence présidentielle de la République de Corée. Sur la route, des policiers m'arrêtent et me demande ou je vais, je leur montre mon guide et leur dis que je marche... Je remarque bien que le quartier foisonne de policiers et d'agents de sécurité. Malgré tout, je peux apercevoir la maison présidentielle... Je termine mon escapade par le parc du palais Gyeonbokgung (premier palais visité vendredi dernier).

C'est la tête pleine de belles images et les pieds meurtris que je m'assois dans le métro pour le retour à l'hôtel. Stephen est déjà rentré et nous allons dîner dans un des restos du complexe attenant à l'hôtel. En écoutant les actualités, je constate que le président coréen accueillait chez lui le président du Congo aujourd'hui. Voilà ce qui explique toute la sécurité déployée près de la maison bleue.

Observations:

• Il n'est pas rare de voir le petit ami ou le conjoint transporter le sac à main de la femme.
• Les faits suivants sont vérifiés et vérifiables et ne sont aucunement des idées préconçues ou folkloriques: les gens crachent par terre après s'être raclé la gorge de façon fort déplaisante pour une nord-américaine, ils sapent leur soupe, ils nous poussent sans s'excuser (même s'ils font la moitié de notre poids et/ou grandeur) et les filles se cachent la bouche quand elles rient.
• Il y a de mauvaises odeurs dans plusieurs rues de Séoul.
• Dans le métro, même s'il y a beaucoup de monde, je n'ai pas de mal à respirer puisque je suis plus grande que la plupart des autres passagers.
• Les hommes coréens ne portent pas les cheveux longs et seulement quelques-uns ont une oreille percée.
• La plupart des coréennes ont les cheveux longs sauf les dames âgées.
• Les coréennes ne portent pas beaucoup de bijoux. Le port du bracelet n'est vraiment pas populaire.
• Malgré plusieurs siècles d'histoire, Séoul est une ville très moderne qui a perdu beaucoup de son architecture historique à travers les envahissements, les feux et les guerres. Les quelques vestiges que nous voyons ont été reconstruits dans les années 1800. Par contre, j'ai l'impression que la connaissance de leur histoire et de leur tradition est très importante.

Jour 4

Aujourd'hui c'est sous un ciel bleu et ensoleillé que nous nous sommes réveillés. Après le petit déjeuner, nous partons en métro pour le marché Namdaemun: il y avait 3 ou4 types de boutiques qui se répétaient: boutique de bas, de ginseng et algues, manteaux de cuir et fourrure, sacs à main (répliques de Louis Vutton, Chanel, etc.), pull, etc.

Après une balade à travers les petites rues, nous partons à pied vers un autre marché, réputé pour sa grandeur et son choix. Nous avons marché pendant environ 1 heure et 30 minutes. Chemin faisant, nous avons découvert un marché de poissons séchés, du plus minuscule poisson au poisson d'environ 3 ou 4 cm. C'était spécial!

Arrivés au grand marché de Dongdaemun, nous constatons que la plupart des magasins sont fermés. Le lieu et l'ambiance me font penser au quartier Chabanel à Montréal.

Nous prenons le métro vers le village Namsangol Hanok. C'est un village traditionnel composé de 5 maisons datant de la dynastie Joseon, provenant des environs de Séoul et qui ont été déplacées. C'était gratuit. Après les explications reçus du guide au musée folklorique nous savons bien ce que nous regardons.

Tout au long de notre visite du village, nous rencontrons des enseignantes et de leurs élèves. J'ai essayé d'expliquer à l'une d'entre elles que j'aimerais bien visiter une école, malheureusement elle m'a répondu que ce n'était pas possible... à vrai dire je ne sais pas si elle m'a comprise.

Nous reprenons le métro et nous nous dirigeons cette fois vers Itaewon, quartier de boutiques et d'étals de toutes sortes. Cet endroit est fréquenté par les résidents étrangers et les touristes d'ailleurs les restaurants le démontrent bien en proposant des spécialités étrangères. Par contre, ce quartier nous semble plus sale... J'y ai quand même marchandé une assiette de poterie Céladon (typique de la Corée) pour ma collection. Eureka! nous avons trouvé des gants! Fini les mains gelées!

Nous décidons malgré la fatigue et les maux de pieds qui s'installent d'aller voir les vieilles maisons tout près d'Insa-dong (ou nous étions hier). Encore une fois, nous prenons le métro... Nous nous sommes promenés dans les petites ruelles étroites et en forme de labyrinthe bordées de vieilles maisons utilisées par les restaurateurs. C'est dommage qu'il ne reste que peu de vestiges de ce temps, mais l'expérience fut agréable et dépaysante! Après quelques regards dans les boutiques, nous sautons dans le métro pour notre destination finale: l'hôtel!

Jour 3

Ce matin nous partons vers 8h30 pour la DMZ, c'est-à-dire la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Sud et la Corée du Nord. Le trajet dure environ une heure. Arrivé à la DMZ, nous devons prendre un autobus (visite de groupe seulement). Le ciel est tellement nuageux que nous ne pouvons distinguer les villes du côté de la Corée du Nord. Nous avons rencontré un soldat canadien travaillant pour l'ONU. La DMZ correspond à un espace tampon de 4 km soit 2 km de part et d'autre de la frontière entre les 2 Corée.

Nous avons vu le "Freedom bridge" sur lequel les familles peuvent être réunies. Nous sommes également descendus dans le "Third tunnel" c'est-à-dire un tunnel creusé par la Corée du Nord pour effectuer des invasions. Il se nomme ainsi puisqu'il est le 3e à avoir été découvert sur 4. On croit qu'il y a peut-être d'autres tunnels encore non trouvés. Pour aller visiter le tunnel, nous avons dû descendre à pied et nous sommes remontés par un petit train. D'après un vidéo, il semble que les coréens ont espoir qu'un jour les Corée seront réunies à nouveau.

De retour à Séoul, notre guide nous a emmenés dîner dans un resto qui fait la soupe au poulet au ginseng. Ils utilisent de très petits poulets, alors ils mettent un poulet entier farci de riz par bol de soupe. C'était bon.

Notre guide nous a laissés au 2e palais: Changdeokgung (désigné Héritage mondial par l'UNESCO) et nous y avons fait une visite guidée. C'était très beau et très intéressant. On y trouve un jardin secret, nommé ainsi parce que seulement certains élus pouvaient y entrer. Après cette visite d'une heure et 20 minutes, nous nous sommes dirigés vers la rue Insa-dong, rue commerçante qui déborde de personnes! Les boutiques offrent des pinceaux pointus, des papiers faits mains, des potiches, des articles brodés, etc. Il y a aussi beaucoup de petits kiosques sur la rue qui vendent des petits bouchées de toutes sortes...Mmmmmm....

Nous avons soupé dans un resto BBQ coréen ou nous faisons cuire nous-mêmes notre viande sur un grill placé au centre de la table. J'ai toujours encore de la difficulté à utiliser les baguettes, Stephen est un expert en la matière... Je pense bien récupérer des couverts occidentaux à la foire de restos près de notre hôtel.

Nous sommes arrivés à l'hôtel vers 21h30 après un bon 45 minutes de trajet en métro avec quelques coréens qui avaient un peu trop picolé...

Jour 2

Quelle bonne nuit réparatrice!

Un petit déjeuner assez surprenant nous attendait au resto de l'hôtel. En effet, un grand buffet incluant pain, céréales, noix, brioches, oeufs, bacon... Rien de spécial me direz-vous... Attendez il y avait aussi des sushis, des kimchi http://fr.wikipedia.org/wiki/Kimchi, du saumon, du riz, des dumplings, de la soupe, etc. Le plus incroyable était de voir les coréens manger cette nourriture au saut du lit!

Stephen devait travailler pendant quelques heures. Alors, je suis allée me balader, histoire de faire connaissance avec le système de métro et mon quartier d'adoption pendant une semaine. À travers les affiches exotiques de restaurants, magasins et autres commerces, il est presque farfelu d'apercevoir les enseignes comme

Pour payer le métro, il faut acheter une carte (3 000 won) ensuite on charge la carte avec de l'argent. Il est plus facile d'utiliser cette carte, car lorsqu'on achète un billet on doit savoir notre destination exacte. La carte est scannée à l'entrée et à la sortie, moment ou le prix est ajusté selon la distance parcourue.

Vers 12h30, nous partons en direction du palais Gyeongbokgung . Nous arrivons juste à temps pour la cérémonie de la relève de la garde. Ce palais abritait plus d'une centaines de bâtiments. Maintenant, il n'y en a plus qu'une vingtaine. Nous faisons le tour de ces beaux bâtiments avec des toits relevés et peints avec des motifs de fleurs de toutes les couleurs. Nous devons affronter le vent et le froid qui nous gèlent les mains et les oreilles! Nous nous réchauffons dans le musée folklorique ou nous découvrons la vie quotidienne des coréens dans l'histoire. Un gentil interprète du musée nous a adoptés et nous a expliqué une bonne partie de l'exposition. C'était très intéressant. J'ai appris que le fait que les maisons soient chauffées par le sol depuis très longtemps, a influencé les habitudes de vie des coréens ainsi que leurs vêtements. Ils dorment à même le sol (sur un genre de matelas), ils mangent à même le sol, ils reçoivent également leurs invités par terre. J'ai compris donc pourquoi ils retirent toujours leurs chaussures!

Nous devions quitter notre guide et le musée, car Stephen doit participer au lancement de produit ce soir. Il fait très froid et nous apercevons quelques flocons de neige. Nos gants nous manquent!

Pendant que Stephen assiste à sa soirée, je suis allée me promener dans le centre commercial et y ai mangé un très bon plat de pieuvre. Le plat était délicieux mais très fort, une chance qu'il était accompagné de nouilles. Il n'y avait pas d'eau en bouteille, j'ai dû prendre un Dr. Pepper pour étancher ma soif... pas vraiment réussi.


Observations:

• J'ai vu des jeunes filles avec les cheveux teints en brun, d'autres jeunes filles sont blondes (j'en ai vu 3 à ce jour).
• La plupart des femmes et filles portent des chaussures à talon.
• Malgré la différence de nos traits, on ne nous dévisage pas.
• Peu de personnes parlent anglais.
• Les conducteurs automobiles sont loin d'être courtois envers les piétons.
• Les coréens ne parlent pas fort.

Jour 1

Nous avons fait un très bon vol. En tout environ 11 heures de vol. Genève-Paris 1 heure et Paris-Séoul 10 heures. Nous sommes arrivés à Séoul jeudi matin 8h00. Une limo nous attendait pour nous amener à l'hôtel Grand Intercontinental de Séoul.

Tout au long du trajet entre l'aéroport et l'hôtel, nous voyons de gros immeubles à appartements le tout sous un ciel gris et avec 5 degrés Celsius.

Après une bonne douche, un repos les jambes en l'air pour Martine.... Nous partons à la découverte de Séoul et d'un resto pour le déjeuner.

Nous avons trouvé un petit resto dans lequel personne ne parlait l'anglais. Je remarque que dans les restos, il y a une partie avec quelques tables et une autre ou on s'assoit par terre... Incapable de m'asseoir par terre pour manger, je cherche un resto avec une table disponible. De plus, j'étais bien contente de pouvoir trouver un cuiller pour manger, car mon habileté avec les baguettes n'est tout à fait au point.

Nous sommes allés nous promener vers les tombeaux royaux. Le décalage horaire et le manque de sommeil se font sentir. Après un petit café, nous continuons vers le temple de Bongeunsa. Il y a plusieurs bâtiments dans lesquels nous sommes entrés. C'est magnifique. L'extérieur des bâtiments est peint avec des motifs et des couleurs flamboyants. À l'intérieur, on retrouve Bouddha doré. Il y a aussi un très grand bouddha à l'extérieur (le plus grand de Corée). J'appelle toutes ses statues bouddha mais chaque statue a son nom (mais tout ça est un peu compliqué). Ce temple se situe tout près de notre hôtel. Nous rejoignons notre hôtel en passant par une immense galerie marchande.

Un peu de de repos s'impose avant le dîner.

Un petit dîner chez TGIF, je le sais absolument rien d'exotique... Nous n'avions pas envie de marcher plus loin et les autres restos locaux étaient fermés. Bon on se reprendra bien dans le domaine de la dégustation des plats du pays.

C'est maintenant l'heure du dodo.

Avant le départ

Bonjour,

Les valises sont presque terminées. Aujourd'hui sera une journée très occupée au travail, j'appréhende la nuit courte...

Demain, je m'envolerai pour la première fois sur le continent asiatique. Loin d'être la première fois en avion, loin d'être le premier voyage, je ressens quand même ces petits papillons qui virevoltent dans mon intérieur. Petits papillons toujours présents lors d'une première ou d'un événement important.

Je tenterai d'écrire mon carnet chaque soir.

À bientôt

MO